(二)佛手瓜的生长发育规律
1.佛手瓜的植物学特征
佛手瓜为葫芦科佛手瓜属中多年生攀缘性草本植物，在温暖地区宿根可以越冬，作多年生栽培，在北方，露地栽培情况下作一年生栽培，在保护设施下也可作多年生栽培。佛手瓜的叶及蔓的生长形似丝瓜，又名洋丝瓜。果实如卷曲之佛手，故称佛手瓜。
佛手瓜植株由根、茎、叶、花、果实和种子构成。佛手瓜从种子播种发芽到新种子产生的生长发育和形态变化过程是:种子发芽生根－>子叶展开—>真叶发生—>根生出侧根形成根系，茎伸长并加粗，叶片展开和加大一>花芽分化—>花器形成—>开花一>受精—>果实肥大—>种子形成—>果实成熟。
(1)根系:佛手瓜主根肥大，近地表处能横向生长，形成数个块根，其根系最初为白色弦状根，随着植株的生长，须根逐渐加粗伸长，形成半木质化的侧根，并着生不规则的副侧根，侧根长而粗。这些根多分布在距离地表30厘米左右深度的土层内，少数主根系入土深达1米以下，侧根和细根横向伸长的长度达数米，在一般土壤中，一年生的侧根长达2米以上，二年生的长达4米以上。主根、块根、侧根和许多细根形成庞大的根系群，贮存大量的养分，根系分布范围广，吸收水肥能力强，比较耐旱。栽植2年后，能产生类似甘薯的块根，块根长15～35厘米，横径2～5厘米，表皮光滑无毛、土黄色，肉白而脆。但条件不适合则不易形成块根，在天气炎热、夜温高的地区，夜间呼吸强度大，养分积累少，不易形成块根。在山东省种植也很少发现块根，但在定植早、发育好的植株上可发现垂直生长的块根，一般株产块根0.5～3千克。
(2)茎:佛手瓜的茎蔓生长快而分枝强，一般主蔓可达10多米，几乎所有的节上都有分枝，分枝上又有二次、三次分枝，有的甚至有五级分枝。当主蔓长有三四片叶时，其叶腋的各节腋芽便很快萌动伸长，形成枝条即子蔓。子蔓上的每个叶腋的各节腋芽也易萌发伸长，形成孙蔓，且各侧蔓生长的速度很快，以致主侧蔓难以区分。茎横径略呈圆形，绿色，有不明显的纵棱，茎蔓上有纵沟，密生茸毛，除接近基部的几节外，每节都着生叶片、侧枝及卷须，到一定节位后还生有雄花或雌花，卷须与叶对生，卷须发达，具2～5个分杈，攀缘性强。一般一株充分成长的一年生佛手瓜植株，茎蔓可以覆盖30～60平方米的棚架。
(3)叶:佛手瓜的叶互生，颜色由绿色到深绿色，叶片掌状五角形，中央一角特别长，叶柄较长，叶片、叶柄上都被有茸毛，叶面较粗糙、全缘。
(4)花:佛手瓜花较小、淡黄色，雌雄同株异花，雄花序
较早出现在茎蔓上，花序轴长8～24厘米，着生11～30朵雄花，自中部向上、向下陆续开放，花期长。雌花多着生于子蔓
和孙蔓上，出现略迟。雄花总状花序，雌花单生，偶尔也有双生。花冠、萼片皆为5裂，冠全缘，淡黄色，雄蕊5枚，花丝联合;雌蕊花柱联合，柱头头状，子房上位，密被茸毛，至果
实成熟时脱落。
由于佛手瓜最早出现的雌花，其开花时间比雄花开花早5～7天，造成第一至五个早开放的雌花不能授粉结瓜，以至减 产3～5成。佛手瓜为异花授粉，虫媒花。
(5)果实:佛手瓜果实近似梨形，如双手合掌式，上有5 条纵沟，把瓜分成大小不等的五大瓤，每一大瓤又分成两小瓤，先端有一条缝合线。线的两侧各排列着两大瓤，另一大瓤则正对着缝合线。具有一大瓤的一面称为正面，相反的一面称为反面。瓜的颜色由绿色到乳白色，果肉白色，纤维少，具有清香味。成熟果实表面茸毛脱落，有的品种瓜面较光滑，而有的品种瓜面粗糙。上有小肉瘤和刚刺。果实无后熟和休眠期。单瓜重200～650克，一般单株结瓜500个左右，大株可结瓜千余个。
(6)种子:佛手瓜每个瓜内只有一粒种子，卵形、扁平。种子无休眠期，果实成熟后若不及时采收，极易萌发，从瓜中长出芽来，这种现象称之为 "胎萌"，是佛手瓜的一个显著特点。佛手瓜种子的种皮肉质膜状，与果肉紧密贴合，不易分离，没有控制种子内水分损失的功能，因此，若将种子与果实勉强分离，容易失水干瘪，丧失生命力，所以，种果应整个果实贮藏，贮藏时温度应保持在8～10℃。
2.佛手瓜的生长发育周期
在北方作为一年生栽培的佛手瓜，完成一个生育周期需要经历5个时期，即发芽期、幼苗期、根系迅速生长期、植株旺盛生长期和开花结果期。
(1)发芽期:从播种至第一片真叶出现为发芽期。包括催芽期在内，此期一般为40天左右。佛手瓜发芽时，一般先形成一定数量的根系，再抽生幼芽。发芽期属于异养阶段，主要靠种瓜的贮藏营养。子叶展开后，开始由异养向自养过渡。
(2)幼苗期:从第一片真叶出现到种瓜腐烂。此期约需35天左右，这一时期是异养和自养共存，地上部和地下部共同生长。
(3)根系迅速生长期:从种瓜腐烂到大发棵。此期地上部茎、叶生长缓慢，而根系生长迅速，为以后植株的生长奠定了基础，此期一般为70～80天。
(4)植株旺盛生长期:从开始大发棵到植株开花初期，植株生长旺盛，成为植株的生长盛期。因为植株经过根系迅速发育期后，具有了庞大的根系，当气候适宜时，根系能吸收较多的水分和养分，且在长日照和光照强度等适宜条件下，光合作用加强，能制造和积累较多有机营养供植株地上部分生长所需，因此使植株进入旺盛生长发育期。此期一般为90天左右。
(5)开花结果期:从植株始花到初霜后植株枯死为开花结果期。在山东省的气候条件下，始花期为8月下旬至9月中旬，到10月中、下旬霜后拉秧。此期一般为90天左右。因佛手瓜结果期较耐低温，在冬暖大概内栽培，可延迟到12月份拉秧，使开花结果期长达100多天。佛手瓜果实发育速度很快，开花后15～20天可采收嫩瓜，30～40天种瓜成熟。露地栽培的情况下，凡始花期早、初霜晚的地区，佛手瓜产量高。
3.佛手瓜对环境条件的要求
(1)对温度的要求
佛手瓜属喜温作物，耐热，耐低温，而不耐寒。佛手瓜在 7℃胚根开始生长，9℃幼芽开始萌发，而适宜温度为18～25℃，幼苗生长的适温是20～30℃，最适温度是25℃左右， 高于30℃植株生长明显受抑制，但能忍受40℃的高温，故可安全越夏。结瓜期温度要求较低，瓜果生长膨大的适温范围为 15～28℃，在15～25℃范围内，温度愈高，瓜果膨大速度愈快。
佛手瓜的茎叶对低温有一定的忍受能力，在0℃左右的霜冻1～2次，只有上部的嫩梢受轻度冻伤，而成龄叶下的瓜仍能继续生长增重。
(2)对湿度的要求
佛手瓜喜湿润的土壤环境，但发芽期和幼苗期种瓜自身有充足的水分，且此时植株小，又是生长缓慢阶段，所以需水量小，尽量减少浇水次数，以防降低土壤温度，促根系深扎，但也应保持土壤湿润。中后期株体生长旺盛，茎叶茂盛，叶面积大，叶面积系数高，气温高，蒸腾量大，因此需水量就大，要求土壤湿度保持在田间持水量的85%～95%，空气湿度保持在相对湿度80%～90%。于燥和较干旱的气候条件不利于佛手瓜的生长发育。据测定，佛手瓜从现蕾到收获期仅幼多天的时间，亩产3000千克瓜，需蒸腾水量7.5万～9.0万千克，平均每生产1千克瓜耗水25～32千克。而佛手瓜全生育期合亩总需水量达到10万～12万千克。因此在佛手瓜生长中后期保持土壤适宜的湿度是其高产的重要措施，而在佛手瓜进入开花结果期后，植株由营养生长较人生殖生长为主，要逐渐控制浇水量，不要大水漫灌，特别是不能使田间有积水，以保持土壤湿润为度。佛手瓜植株怕涝，尤其是在结果期，地下水位过高或长时间积水都会造成减产或烂根死秧。
(3)对光照的要求
佛手瓜适宜在中等强度的光照条件下生长，比较耐阴，在弱光条件下光合能力强，适合密植。在强光照射下，生长发育受抑制，佛手瓜在越夏期地上部分生长缓慢，秋季生长旺盛，是与当时的光照强度有关。
佛手瓜是较典型的短日照植物，在长日照条件下，进行旺盛的营养生长，但花芽不分化，而只有在短日照条件下才能进行生殖生长，开花结果。其光饱和点是4～5万勒克斯，光补偿点是0.1～0.2万勒克斯。
(4)对土壤和营养的要求
佛手瓜根系发达，对土壤的适应性强，对土壤要求不严格，不论山地、平原、庭院、沟坡地，还是粘土、沙土各种土壤，土层在50厘米以上，有排、灌水条件都可栽植。但比较适宜在肥沃、土层深厚、保肥持水性能良好、有机质含量高的沙壤土、壤土上栽培。因这种土壤的通透性能好，利于根系对空气的吸收利用，也利于根系对养分和水分的吸收。佛手瓜对土壤的酸碱度要求不严，适应的土壤PH值为5.6～7.8，但以PH值6.8左右最为适宜。碱性、粘土、贫瘠的土壤应加以改良，可通过多施含有机质多的土杂肥或压沙换土，或深翻土壤后再种植瓜苗。
佛手瓜在生长发育过程中，和其他植物一样，需要碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫等大量元素和铁、锰、硼、锌等微量元素。且因佛手瓜茎叶生长旺盛，茎叶覆盖面积大，单株结瓜数多，所以需要大量的养分，但对肥料浓度的反应很敏感，尤其不喜欢施用人粪尿，即使是腐熟的人粪尿也尽量不作追肥施用，以免死苗，或造成植株生长势减弱，降低产量。栽培上应大量施用含有机质多的土杂肥作底肥，还应多次追肥。佛手瓜在生长过程中对大量元素吸收量的次序是钾、氮、钙、磷、镁等。因对钾的需要量最大，所以往往因钾肥不足，而不能充分发挥高产潜力，所以生产上一定要注意多施用钾肥，以获得较高的产量。
4.佛手瓜产且构成及增产途径
(1)佛手瓜产量构成
佛手瓜产量主要由定植株数，坐果数和单果重量构成，可用公式表示为:
产量＝定植株数x单株坐果数x平均单果重量。
定植株数决定于栽培方式、品种和整枝方式等，可根据具体条件选定。
坐果数决定于品种、育苗技术、花期管理技术等因素。
在构成佛手瓜产量的三项因素中，受栽培管理技术影响最大的是单果重量。果实重量取决于每个果实的细胞数和细胞大小。因此生产上培育花芽发育良好的壮苗以及加强栽培管理，特别是果实肥大期的肥水管理具有直接的、重要的意义。
(2)佛手瓜增产途径
①选择优良品种是获得高产高效益的基础。
②合理密植是增产的有效途径之一。
③保花保果、提高坐果率是增产的关键。佛手瓜在生产上常因雌、雄花期不遇而使产量降低3～5成，因此，提高坐果率对增产具有很重要的意义。
④及时防治生产中发生的病虫害是增产的重要环节。佛手瓜病虫害较少，但若有发生应及时防治。
⑤适宜的栽培管理是增产的保证。栽培管理主要是环境条件的管理。有效地利用光照以及适宜的温度、充足的水分和养分是增产的重要保证。
掌握佛手瓜的生长发育规律，创造适宜的环境条件，有目的地控制或促进营养生长或生殖生长，对提高佛手瓜产量和改善品质具有重要意义。